Allerdings war der Zugang zum edlen Gerstensaft mit einigen Hindernissen versehen, das das Recht zum Brauen und Vertrieb von Weissbier in Bayern in den Händen einer einzigen Familie lag, dem Grafengeschlecht Degenberger aus Bogen im Bayrischen Wald.

Durch Erbschaft fällt das „Weissbierregal“ – das Recht, Weissbier zu brauen – an Herzog Maximilian I., den späteren Kurfürsten. Dieser sieht das gewaltige finanzielle Potenzial des obergärigen Bieres und gründet im ganzen Land zahlreiche herzogliche Weissbierbrauereien, die erste im Jahre 1607 in Kelheim. Es ist jene Brauerei, die 1928 die Familie Schneider erwirbt.

Bis ins 18. Jahrhundert hinein dominiert Weissbier den Biermarkt. Dann beginnt sich das Blatt zu wenden: Der Geschmack der Biertrinker verändert sich, und man gibt immer mehr dem Braunbier den Vorzug. Damit fallen auch die Einnahmen für die Staatskassen immer geringer aus. Dennoch: Das Weissbiermonopol bleibt erhalten, nur ist es immer weniger lukrativ.

Durch die Entwicklung neuartiger Kältemaschinen, wie sie etwa der legendäre deutsche Ingenieur Carl von Linde (1842-1934) seit 1871 an die bayerischen Brauereien liefert, beschleunigt sich der ohnehin rasante Aufstieg untergäriger Biere, da jetzt das Brauen von „Hellem“ und „Dunklem“ auch in den warmen Jahreszeiten möglich wird.

Es ist ein echter Glücksfall, dass Georg I. Schneider zur gleichen Zeit die Gebäude der still gelegten Brauerei „Zum Maderbräu“ in München käuflich erwerben kann. Nach nur knapp einem Jahr Umbauzeit gründet er gemeinsam mit seinem Sohn Georg II. Schneider die Firma „G. Schneider & Sohn“ und beginnt im September 1872 sein eigenes „gar köstlich mundendes Weissbier“ zu brauen. „Schneider Weisse“ ist geboren …

Auch im Privatleben folgt Georg II. ganz seinem Herzen – und heiratet, in Bayern ein noch fast unerhörter Schritt, eine Frau anderer Konfession. Doch das Eheglück währt nur kurz, denn das Gründungsmitglied des Bayrischen Brauerbundes stirbt früh, mit nur 44 Jahren, im gleichen Jahr wie sein Vater. Die Brauerei aber sollte trotz dieses doppelten Schicksalsschlags im Familienbesitz bleiben.

Inspiriert durch Forscherpioniere wie Heinrich Barth (1821-1865) brechen unzählige Forscher aus Deutschland in kaum erschlossene Weltgegenden auf, insbesondere nach Nord- und Zentralafrika. Auch der junge Georg III. Schneider ist fasziniert von der Fremde und wird zu einem leidenschaftlichen Sammler exotischer Raritäten – und einem echten Fan von Krokodilen. Aber auch er selbst zeichnet sich durch Pioniergeist aus …

Das Hauptaugenmerk von Georg Schneider III. liegt aber auf dem Aus- und Umbau der Münchner Braustätte. Der eigentlich erfreuliche Publikumszulauf führt die Schankräume hoffnungslos an die Grenzen ihres Fassungsvermögens. Der junge Unternehmer entschließt sich daher umsichtig zur Erneuerung und Erweiterung des Ausschankbereiches.

Auch Georg III. Schneider ist nur eine kurze Lebensspanne vergönnt. Im Jahre 1905 verstirbt er im Alter von 35 Jahren. Er hinterlässt zwei Töchter, seinen gerade erst sechsjährigen Sohn Georg IV. und seine Frau Mathilde. Zusammen mit einem nahen Verwandten übernimmt die Witwe die Leitung der Brauereibetriebe für ihren Sohn Georg – und setzt sich gegen viele Widrigkeiten der Zeit mit großer Ausdauer und Willenskraft durch.

Angestoßen durch die Demonstrationen der sogenannten „Suffragetten“ für das Frauenwahlrecht in England sehen immer mehr Frauen ihre Rolle nicht mehr als „Heimchen am Herd“ – und streben nach Verantwortung in der Arbeitswelt. Aber der Weg dorthin ist lang. So muss auch Mathilde Schneider, als sie nach dem Tod ihres Mannes beginnt, die Geschicke der Brauerei zu leiten, dies zunächst noch heimlich tun.

Aus dem Hintergrund führt die alleinerziehende Mutter das Lebenswerk ihres Mannes tatkräftig fort. So kann das Unternehmen bis zum Beginn des Ersten Weltkrieges zur größten Weissbierbrauerei Süddeutschlands aufsteigen. Der folgende Weltenbrand aber führt die Brauerei durch kriegsbedingte Beschlagnahmungen von Güterwagen, Rohstoffknappheit und die dadurch bedingten Brauverbote in die Krise.

Die Nachkriegsjahre bringen dem Braugewerbe keine Besserung. Während der Inflation klettert der Bierpreis auf einen Höchststand von 12.700.000 Mark pro Liter. Etwa die Hälfte der bayerischen Brauereien muss ihren Betrieb einstellen. Dass es Mathilde gelingt, nicht nur ihr Unternehmen, sondern auch die Familie in diesen dunklen Zeiten zusammenzuhalten, zeugt von der Charakterstärke dieser aussergewöhnlichen Frau.

Doch allzu lange kann die Brauerei von der Expansion nicht profitieren. Die Weltwirtschaftskrise und ihre dramatischen Folgen in Massenarbeitslosigkeit und allgemeiner Verelendung treiben den Nationalsozialisten die Massen zu, die schließlich 1933 die Macht übernehmen. Georg IV. hält dem Druck der Nazi-Schergen stand und verweigert den Eintritt in die NSDAP – unter Duldung vieler Repressalien.

Mit Beginn des Zweiten Weltkrieges beginnt eine erneute Zwangsbewirtschaftung, Rohstoffe werden knapp und die Bevölkerung muss sich mit Dünnbier oder Molkenlimonade begnügen. Im folgenden Bombenkrieg gegen deutsche Städte werden auch die Münchner Braustätte im Tal sowie die meisten brauereieigenen Ausschankstellen in München und Augsburg zerstört.

Nach dem Krieg steht Georg IV. Schneider vor den Trümmern jahrzehntelanger Aufbauarbeit. Er beschließt den Neuanfang im ehemaligen „Kurfürstlichen Weissen Hofbräuhaus in Kelheim“ – nicht ohne Risiko. Denn auch wenn die Produktionsstätte von Kriegsschäden weitgehend verschont geblieben ist, sind umfangreiche Nachinvestitionen notwendig.

Beim Gärkellerneubau 1983 bewahrt Georg V. Schneider durch ein innovatives und sogar patentiertes Verfahren die traditionelle Brauweise in offenen Gärbottichen, während diese andernorts durch kostengünstige Tankgärungen abgelöst wurde. Als nächste Schritte erfolgen der Sudhausneubau 1989, die Modernisierung der Flaschenfüllerei und der Neubau des Logistikzentrums im benachbarten Saal an der Donau.

Auch die Absatzstätten werden in dieser Zeit von Grund auf erneuert. Das größte Bauprojekt ist hier das Weisse Bräuhaus in München im Tal. In zwei Bauphasen, 1988 und 1993, werden der erste Stock und der Giebel renoviert. Erst jetzt können die Kriegsschäden wieder behoben werden und der Zustand von 1905 wieder hergestellt werden.

Seit der Übernahme der Geschäftsleitung im Jahr 2000 hat Georg VI. Schneider sich nicht nur unermüdlich für die Erweiterung des Genussspektrums von Schneider Weisse eingesetzt – immer mit dem höchsten Qualitätsanspruch. Er hat auch das Vertriebsnetz von Schneider Spezialitäten auf globaler Ebene konsequent ausgebaut. Schneider Weisse finden jetzt begeisterte Anhänger auf sechs Kontinenten.

Besonders in einer Hinsicht gleicht Georg VI. seinen Vorfahren – im Anderssein. Vom Vater hat er zudem die Leidenschaft für das Künstlerisch-Kreative geerbt. Als passionierter Maler setzt er nicht nur in der Bierkreation neue Akzente, sondern auch auf der Leinwand: Das besondere Design der Schneider Weissbier-Etiketten geht auf seine Entwürfe zurück.

Zum Bild, das sich Georg Schneider von verantwortungsvollem Unternehmertum macht, gehört auch der richtige Rahmen. Deshalb engagiert er sich in Netzwerken und Initiativen zur Verbesserung der politischen und gesellschaftlichen Bedingungen unserer Zeit. Auch steht der verantwortungs- und vertrauensvolle Umgang mit Mitarbeitern und Partnern für den unkonventionellen Unternehmer an vorderster Stelle.

Vor über 140 Jahren in München aus der Taufe gehoben, setzt die Schneider Weisse ihren Erfolgskurs im In- und Ausland fort. Vom Brauereigründer bis hin zum Ur-Ur-Urenkel in sechster Generation haben die Schneiders mit frischem Unternehmergeist nachhaltiges Wachstum zu sichern verstanden. Gut zu wissen, dass mit Georg VII., dem Sohn des heutigen Brauereileiters, für die Zukunft des Familienbetriebs gesorgt ist.